¿Qué son las crypto anchors y cuál es su utilidad? ¿Desafíos potenciales?

Javier Yáñez López, 2023.

javieryanezlop@gmail.com

Si has leído algo acerca de la tecnología blockchain, es posible que hayas llegado a la conclusión de que posee la transparencia necesaria para ser aplicada en diferentes aspectos de nuestra vida cotidiana. En algunos países, casi el 70% de ciertos productos farmacéuticos que salvan vidas son falsificados. A través de la cadena mundial de suministro, los productos suelen cambiar de manos repetidamente, pasando quizá por varios países antes de llegar a su destino, y las falsificaciones pueden introducirse en cualquier punto del camino. La tecnología blockchain se perfila como el futuro de las transacciones digitales, infundiendo confianza, eficiencia y transparencia a las cadenas de suministro, pero las cadenas de bloques por sí solas no pueden garantizar la autenticidad de los productos físicos.

Hoy vamos a hablar un poco acerca de las cripto anclas o crypto anchors, un concepto que se encuentra relacionado con la tecnología blockchain y la criptografía. En esencia, es una marca o huella digital que se utiliza para verificar la autenticidad de activos a lo largo de la cadena de suministro, desde el comienzo del proceso hasta que llega al usuario final. Es una manera de vincular una identidad digital a un objeto físico, desde documentos legales a medicamentos, pasando por alimentos, registros u otro tipo de información digital. Estas crypto anchors pueden autenticar el origen y el contenido de un producto, asegurándose que coincide con el registro de la cadena de bloques, siendo verificado por el usuario final para tener la certeza de no haber sido alterado durante el proceso.

La seguridad es uno de los temas más importantes para las empresas de diversos sectores e incluso países. Por desgracia, el fraude cuesta a la economía mundial más de 600.000 millones de dólares cada año. La idea detrás de las crypto anchors es apoyarse en la tecnología blockchain para crear y dejar una huella digital única e inmutable que pueda ser asociada a un activo específico. Esta huella digital se genera mediante algoritmos criptográficos y se registra en una cadena de bloques, lo que garantiza que la información sea segura, transparente y resistente a la falsificación. Más adelante hablaremos de ejemplos prácticos y se entenderá mucho mejor este concepto.

Las crypto anchors podrían utilizarse en diversas situaciones. Por ejemplo, en el ámbito legal, las notarías y despachos legales pueden usar crypto anchors para certificar la autenticidad de documentos legales, como contratos y testamentos; en la industria alimentaria, se emplean para rastrear la procedencia de productos en la cadena de suministro, lo que mejora la seguridad alimentaria y la autenticidad de dichos productos; los creadores y titulares de derechos de autor podrían utilizar crypto anchors para registrar y proteger sus derechos de propiedad intelectual, como obras literarias, artísticas y musicales, proporcionando una prueba de autenticidad y una huella digital única de la obra. Como vemos, existe un abanico de uso muy amplio en el que podrían ser utilizadas dotando de transparencia y legitimidad diferentes tipos de activos, asimismo los tipos de cripto anclas ofrecidos pueden variar en función del producto a verificar, como un código QR, un micro-chip, una tinta magnética especial que reaccione al contacto con el agua, etc.

Antes mencionamos que con ejemplos prácticos se entendería mucho mejor este innovador concepto. Pues bien, digamos que poseemos una empresa de café, siendo uno de nuestros objetivos poder demostrar que el producto es original y no ha sido manipulado ni suplantado desde que se produjo la extracción del grano hasta que llega al supermercado más cercano del consumidor final. Cada paso en el proceso de producción y distribución podría ser registrado en la cadena de bloques utilizando cripto anclas, proporcionando una mayor visibilidad en relación a la cadena de suministro y garantizando la autenticidad del café. Cada lote de granos podría ser registrado conteniendo la información relativa a su origen, variedad, frescura, perfil de sabor, fecha de tostado, certificación de sostenibilidad, certificaciones orgánicas, de comercio justo y otros detalles relevantes. Los consumidores pueden certificar y comprobar esos detalles antes de comprar el café si así lo desean, todo esto otorgaría una capa de confianza extra para los consumidores, además de aportar un valor extra para los productores y distribuidores mediante el certificado de confianza, probando que se está comprando café producido de manera ética y sostenible, por ejemplo.  

Sabemos que el café de alta calidad se vende a unos precios premium, subiendo toda esa información a la cadena de bloques se podría certificar la calidad del café, ayudando a proteger la falsificación y la venta de café de baja calidad como si fuera de alta. Y no es solo la información mencionada anteriormente la que podría ser sellada en la blockchain por parte del productor o distribuidor, también es posible incluir la fecha de caducidad, registrar la historia de la distribución y sus diferentes fases y trayectos, o incluir consejos de almacenamiento, reduciendo así el desperdicio de café. Los consumidores pueden obtener información directa sobre los agricultores que cultivaron los granos y apoyar a comunidades de productores.

Ya entrando en el entorno que más nos atañe, se pueden utilizar cripto anclas en el ámbito legal para mejorar la seguridad, autenticidad y eficiencia en los procesos legales y notariales. Una notaría podría anclar una versión digital de un documento en la cadena de bloques, creando así una huella digital única e inmutable que actuase como prueba de autenticidad, reduciendo el riesgo de falsificación y garantizando la integridad documental. Asimismo las crypto anchors podrían ser utilizadas para corroborar la identidad de las partes involucradas en transacciones legales; por ejemplo en el contexto de la compraventa de propiedades, anclando en la cadena de bloques las escrituras y registros legales, facilitando así el acceso a las partes a través de sistemas de autorización. Análogamente, en el contexto de la protección de derechos de autor y propiedad intelectual, los creadores y titulares podrían utilizarlas para registrar y proteger sus derechos, lo que podría ser útil en el caso de disputas legales. Otra forma de uso puede ser el seguimiento de procesos judiciales, si anclamos en la blockchain los procesos y resoluciones judiciales se garantizaría la integridad de la información y facilitaría el acceso a registros históricos, reduciendo la labor a jueces, abogados y partes involucradas. Podrían ser utilizadas también para el registro de contratos, acuerdos de asociación, requisitos legales o regulatorios (fundamental en industrias altamente reguladas como financieras o seguros), etc. Esta tecnología puede contribuir a agilizar los procesos legales y a fortalecer la confianza en la autenticidad de los documentos y transacciones legales.

A nivel empresarial, compañías como IBM ya han empezado a experimentar con crypto anchors desde hace unos años. La compañía advirtió que identificadores como grabados en relieve, etiquetas o embalajes poseen una mayor facilidad para ser copiados por malos actores en sus copias falsificadas, por lo que un identificador por sí solo no puede identificar de forma única y segura, ni autenticar un objeto. Por esta razón, IBM ha desarrollado varios métodos para instaurar estas cripto anclas en objetos de uso cotidiano de vital importancia como medicamentos y, por supuesto, en objetos de lujo que precisen una mayor autenticación por su alto valor económico. Desde chips del tamaño de un grano de arena hasta un fuerte adhesivo, pasando por diversas opciones que de ser alteradas destruyesen el bien o su funcionalidad. Todo esto, combinado con su inscripción en la cadena de bloques a lo largo de la cadena de suministro, consiguen disminuir exponencialmente las posibilidades de engaño.

Como en todo, esta tecnología no se encuentra exenta de potenciales desafíos a superar, así que vamos a ver ciertos elementos que podrían dificultar o retrasar su adopción.

Utilizar la cadena de bloques para anclar ciertos datos sensibles o privados trae consigo la posibilidad de que se vuelvan permanentes e inmutables, esto plantea una problemática entorno a la privacidad, especialmente si nos centramos en contratos legales que contengan detalles confidenciales y, en caso de necesitar modificar algún dato, todo ello puede presentar un gran desafío; las personas o empresas que deseen utilizar esta tecnología deberán encontrar una forma de cumplir con la normativa en relación a la protección de datos. De la misma forma, la falta de claridad o apoyo legal puede limitar su implementación en ciertos sectores o jurisdicciones. Por otra parte, ningún sistema es invulnerable a un ciberataque, si la blockchain se ve comprometida también lo estará lo inscrito en ella. Otro punto a tener en cuenta, también vinculado al uso de múltiples blockchains, es la interoperabilidad y la falta de estándares entre ellas, cuestión que puede complicar la adopción generalizada. Asimismo, la tecnología sobre la que giran las cripto anclas es algo relativamente nueva para muchas personas y organizaciones, la falta de comprensión y conocimiento puede ser un desafío para su adopción, así como los costes y la escalabilidad en su implementación.

En resumen, las crypto anchors ofrecen una forma efectiva de mejorar la trazabilidad y autenticidad de los activos, brindando transparencia a los consumidores y asegurando la calidad de los productos. Esta tecnología puede beneficiar tanto a los productores y distribuidores como a consumidores, promoviendo la confianza en el mercado y en la industria. Sin embargo, se percibe como esencial el establecimiento de estándares y la evolución de la legislación para abordar cuestiones específicas relacionadas con esta tecnología emergente. La adaptación de la legislación será clave para aprovechar plenamente los beneficios de las cripto anclas, garantizando un entorno legal seguro y transparente.